「玄」とは黒や黒色のことです。 自分は黒だと言っても，まだ黒だとはいえないという意味です。奥義を究めていないことや，未熟であることを表しています。 漢の哀帝のとき，親戚や寵臣が政治を専横して，多くの人がこれに取り入ろうとしていた。そんな中で，揚雄は無欲に自分の信念を曲げずに「太玄経」を執筆していた。それを見ていた人たちが，「『玄』などと言っているが，まだ白いのではないか。」と嘲笑したという故事から生まれた言葉です。