「磷ぐ」とはすり減って薄くなることです。「涅する」は黒土で染めることです。「緇む」は黒く染まることです。 大変堅い物は磨いてもすり減らず，大変白い物は黒土で染めても黒く染まらないという意味です。君子は濁った世の中にあっても自分を保ち，その身を汚すことがないことを表しています。