会うことが極めて難しいことや,滅多にないことを表します。また,仏または仏の教えに遇うことの難しさを表します。 大海中に住み,百年に一度水面に現れる目の見えない亀が,流れに漂っている浮木のただ一つの穴に入ろうとするという「涅槃経」などにある寓話から生まれた言葉です。