「優孟」とは中国春秋時代の楚の芸人の名前です。 外形を巧みに真似ることや,似て非なるものを表します。 楚の宰相孫叔敖は清廉であったが,その死後,子孫は貧困に苦しんでいた。そこでかつて孫叔敖に世話になっていた優孟が,孫叔敖の衣冠をつけてそっくりに扮し,荘王に接見し孫叔敖の業績とその子孫の不遇ぶりを訴えたので,反省した荘王は孫叔敖の子孫に領地を与えたという古事から生まれた言葉です。