蘭摧（らんさい）玉折（ぎょくせつ）と為（な）るとも
蕭敷（しょうふ）艾栄（がいえい）とは作（な）らず

　「蘭摧」とはランが折れることで，「玉折」とは玉が砕けることです。また「蕭敷艾栄」はヨモギが繁茂することです。
　ランが折れ，玉が砕け散るように，優れた者として死ぬことはあっても，雑草が生い茂るように無能の者として繁栄することは潔しとしないという意味です。何のとりえもなく生きながらえることはしないことを表しています。