皿（さら）嘗（な）めた猫（ねこ）が科（とが）を負（お）う

　魚を食った猫は逃げてしまって捕らえられずに，後から行って皿を嘗めた猫が罪を背負い込むという意味です。大悪人や主犯は捕まらずに，小者や従犯だけが罪を受けることを表わしています。