この言葉は武田信玄が軍旗に用いた言葉として有名ですが，この言葉は「孫子」の軍争篇に出てくる，軍陣の理想的な状態を説いた文章から引用したものです。
元の文章では，以下のように書かれています。
其疾如風 其徐如林 侵掠如火 不動如山 難知如陰 動如雷霆
これを和訳すると，以下のようになります。
其疾如風……その速きこと風の如く
其徐如林……その静かなること林の如く
侵掠如火……侵略すること火の如く
不動如山……動かざること山の如く
難知如陰……知り難きこと陰の如く
動如雷霆……動くこと雷の如し
これをすべて軍旗に用いると，「風林火山陰雷」となりますが，これだと語呂が悪いと思ったのかもしれません。